11 июля любители сладкого отметят Всемирный день шоколада. Он был придуман французами в 1995 году.

Есть версия, что первыми научились делать шоколад ацтеки, наиболее крупная индейская народность Мексики. Они называли его "пищей богов". Испанские конкистадоры, которые впервые доставили шоколад в Европу, окрестили лакомство "черным золотом" и использовали его для укрепления физических сил и выносливости. Несколько позже потребление шоколада ограничивалось лишь аристократическими кругами. Выдающиеся женщины и знатные дамы считали его афродизиаком (эфирные масла на основе растительного происхождения, оказывающие косметическое освежающее, общеукрепляющее, омолаживающее воздействия).

У известной испанской монахини матери Терезы (1515-1582 годы жизни) была страсть к шоколаду, а госпожа Помпадур, влиятельная фаворитка французского короля Людовика XV, покровительница литературы и живописи, была уверена, что лишь шоколад может разжечь огонь страсти.

В начале 20-го века с появлением промышленного производства шоколадом смогли насладиться и люди, не относящиеся к аристократии. Современной наукой установлено, что в шоколаде есть элементы, способствующие отдыху и психологическому восстановлению. Темные сорта шоколада стимулируют выброс эндорфинов — гормонов счастья, которые воздействуют на центр удовольствия, улучшают настроение и поддерживают тонус организма. Есть также гипотеза, согласно которой шоколад обладает "противораковым" эффектом и способен замедлять процессы старения. Но вот в чем ученые единодушны, так это в отрицании способности шоколада снижать массу тела! Ведь хорошо известно, что шоколад богат питательными веществами, в том числе жирами, а значит и калориями.

Жители города Покров Владимирской области теперь своеобразно отмечают Всемирный день шоколада. В этом городе 1 июля 2009 года был торжественно открыт первый в мире памятник шоколаду. Создателем стал владимирский скульптор Илья Шанин. Памятник представляет собой трехметровую бронзовую фигуру сказочной феи, которая создана из плитки шоколада, держащая в руках опять же плитку шоколада. Город Покров знаменит еще и тем, что в нем есть музей шоколада. В сквере возле него и установлена скульптура. Это подарок городу от компании "Kraft Foods”, чья шоколадная фабрика является градообразующим предприятием Покрова.

Каждый праздник дает нам возможность отдохнуть, повеселиться, пообщаться с друзьями. В День шоколада рекомендуется дарить друг другу сладость из бобов какао, а утром непременно надо выпить горячий шоколад…

Г. ШОВГЕНОВА.